Utena – seniausias ir didžiausias Utenos apskrities miestas, įkurtas 1261 metais. Pramonės miestas – čia susitelkusios beveik visos pajėgiausios ir svarbiausios apskrities pramonės įmonės.
Utena – viena seniausių Lietuvos vietovių. Šiuo metu tai apskrities centras, kuriame gyvena 33890 gyventojų. Utenos atsiradimas siejamas su Narkūnų piliakalniais, Karaliaus Mindaugo laiške Kryžiuočių ordinui paminėtais 1261 metais. Legendos byloja, jog čia kunigaikštis Utenis pastatė medinę pilį, todėl gyventojai jo vardu pavadino ne tik miestą, bet ir aikštę, stadioną, laikraštį, futbolo komandą. Šiandien Utena tituluojama Rytų Aukštaitijos sostine, turinčia aukso spalva spindintį herbą-pasagą-laimės simbolį. Šalyje ir už jos ribų Uteną garsina graži gamta, geros sąlygos turizmui vystyti, turtingas kultūrinis paveldas, senos liaudies menų ir amatų tradicijos, AB “Utenos trikotažas”, AB “Utenos alus” ir kitų įmonių produkcija. Utena susigiminiavusi su Preili (Latvija), Chelm (Lenkija), Trebon (Čekija), Litkoping (Švedija) ir Pontinia (Italija) miestais bei dalyvauja Euroregiono “Ežerų kraštas”, apimančio Lietuvos, Latvijos ir Baltarusijos pasienio rajonus, veikloje.
Utenos regionas- prioritetinis turizmo plėtros regionas Lietuvoje
Turistinės vietovės išskirtinumas pastaraisiais dešimtmečiais tapo ypatingai svarbus, nes būtent jis formuoja nacionalinį ar regiono įvaizdį. Utenos regionas priskiriamas prie prioritetinių Lietuvos turizmo plėtros regionų, nes regione yra gausu turistinių išteklių ir yra galimybės plėtoti darnųjį ir kultūrinį turizmą išsaugant natūralią gamtinę ir kultūrinę aplinką. Išskirtinė Utenos regiono gamtos ir kultūros objektų gausa sudaro galimybes didinti šios turizmo vietovės konkurencingumą t.y. kurti turistinės vietovės prekinį ženklą, pritraukti daugiau turistų.
Turizmas yra svarbus daugelio Europos regionų plėtrai tame tarpe Utenos regionui. Poreikis didinti regionų patrauklumą skatina vis daugiau vietovių imtis darnios ir nekenksmingos aplinkai veiklos. Ne išimtis yra ir Utenos regionas, kur darnus turizmas yra svarbus siekiant išsaugoti bei pagerinti kultūros ir gamtos paveldą – pradedant menais ir baigiant tradiciniais amatais arba biologinės įvairovės išsaugojimu. Turizmo vystymas turi teigiamos įtakos darbo vietų kūrimui ir ekonomikos augimui.
Turizmas
Turizmas – tai veikla, kuri apima įvairių suinteresuotųjų šalių veiksmus įvairiais lygmenimis, nes jie tiesiogiai ir netiesiogiai įtakoja turizmo plėtrą. Siekiant paskatinti darnią turizmo plėtrą būtinas dialogas ir partnerystė tarp turizmo sektoriaus dalyvių. Valdžios institucijos, verslas ir ne pelno sektorius planuodami savo veiklą, turi įvertinti jos galimą poveikį aplinkai, žmogui, visuomenei ir kultūrai. Turizmo planavimas ir valdymas yra pagrindas, lemiantis, kad darnaus vystymosi priemonėmis būtų padidinta teigiama turizmo nauda ir sumažintas neigiamas poveikis. Netinkamai planuojama ir valdoma turizmo plėtra gali daryti žalą, o tinkamai – būti ekonominės ir socialinės gerovės pagrindas.
Turizmo veiklai plėtoti Utenos regione idealus įrankis yra asociacija, kuri apjungia visų sektorių: verslo, ne pelno ir valdžios atstovus ir veikia pagrindu „iš apačios į viršų“ . Tai asociacija – Utenos regiono vietos veiklos grupė.
